動脈硬化によって心筋に酸素を供給している冠動脈の血流が悪くなる疾患を狭心症といいます。階段や坂道歩行に伴って胸部症状が出現する労作性狭心症と、朝方など主に安静時に出現する異型狭心症(冠攣縮性狭心症:かんれんしゅくせいきょうしんしょう)があります。自覚症状や運動負荷心電図、発作時の心電図でこの疾患を疑い、CT撮影や冠動脈造影(カテーテル検査)で診断します。
労作性狭心症の治療は狭窄した血管の内側にステントを留置し血管が閉塞しないように広げます。留置後はステント内に血栓が出来ないように血小板の働きを抑制する薬を内服します。カテーテルでの治療が困難な病変に対しては冠動脈バイパス手術が行われることもあります。狭心症にならないためには、あるいは再発しないためには、禁煙や高血圧、コレステロールの管理が大切です。
冠攣縮性狭心症は、安静狭心症や異型狭心症と呼ばれることもありますが、同じ疾患と考えて良いものです。冠攣縮性狭心症は冠動脈がけいれん(攣縮)を起こして収縮してしまい血流が低下してしまうことで酸素不足が生じます。中には同時多発的に複数の冠動脈に攣縮が起こった結果、極めて危険な不整脈から命を落とす事態に発展することもあります。治療は基本的にカルシウム拮抗薬という内服薬が有効です。薬は忘れずに毎日内服することが大切です。もともと動脈硬化が原因といわれていますので、生活習慣の改善も必要です。